Военное превосходство ведущих европейских стран позволило навязать Японии неравноправные договора, закрепившие неподсудность иностранных граждан японскому правосудию и открытие японского рынка импорту промышленной продукции[2], с которым доиндустриальная экономика Японии конкурировать не могла.

К 1870 году импорт вырос до 70 % от японского внешнеторгового оборота; отрицательный баланс платежей заставлял японское правительство брать новые займы у иностранцев, которые в обмен требовали новых торговых привилегий, что ещё более ухудшало баланс платежей и вело к росту потребности в новых займах. Выход из тупика виделся в ускоренном построении современной конкурентноспособной экономики, способной поддержать модернизацию вооруженных сил страны до уровня ведущих государств. Как следствие, девизом реформ был выбран лозунг «фококу кехей» («богатая страна, сильная армия»).

Понимание срочности модернизационных задач вынудило японское правительство проводить масштабные реформы жёсткими методами. В 1871 году были распущены все клановые армии и правительства и, таким образом, ликвидирована феодальная система управления, а в 1873 году была создана национальная призывная армия, заменившая войска самураев. Дайме и самураи в качестве компенсации получили стипендии правительства, которые в 1876 году были заменены на однократную выплату.

Обнищание класса самураев привело к росту в их среде антиправительственных настроений, кульминацией которых было восстание в Сацума в 1877 году. Одним из требований выступавших был переход к политике военной экспансии в Корее и Китае, что могло бы обеспечить занятость самураев в военных действиях за рубежом. Восстание было подавлено, а путь внешней экспансии был отвергнут правительством как преждевременный.

Индустриализация японской экономики требовала создания с нуля современной индустрии (кораблестроение, производство пороха, цемента, стекла, хлопка и т. д.). Задачи такого масштаба частный капитал потянуть не смог, и ими пришлось заниматься правительству. Масштабные госинвестиции 1870-х позволили Японии решить эти задачи, однако привели к росту инфляции, что заставило правительство искать пути снижения госрасходов. В начале 1880-х годов правительство решило оставить в своем управлении только стратегические отрасли (кораблестроение, производство оружия,железные дороги, телеграф и т. д.), а активы в остальных отраслях продать, как правило по низкой выкупной стоимости, связанным c правительством торговым группам Мицуи, Мицубиси, Сумитомо и Ясуда, что привело к формированию в Японии системы дзайбацу, просуществовавшей до 1945 года.

Принятые меры позволили Японии к началу 1890-х годов наладить выпуск в стране станков и электрооборудования. Было начато производство собственных локомотивов, экспорт угля и меди. Локомотивом роста лёгкой промышленности стала текстильная промышленность, в частности, производство шёлка, экспорт которого в Европу позволил выправить платёжный баланс и обеспечить занятость внутри страны. Созданные и обученные по западным образцам армия и флот набрали силу и позволили Японии задуматься о внешней экспансии, в первую очередь в Корею и Китай.

Япония » История Японии